Электрические органы развились независимо у разных видов рыб благодаря особенности их генетики. 14

У всех рыб есть дублированные версии одного и того же гена, который производит натриевые каналы — специальные белки, заставляющие мышцы сокращаться. 4 В процессе эволюции одна из копий гена натриевого канала в некоторых мышечных тканях перестала функционировать. 1 Однако затем она вновь заработала, но уже в электрическом органе, который представляет собой видоизменённые мышцы. 1

При этом разные линии рыб независимо друг от друга выработали стратегию модификации своей мышечной ткани для создания электрических органов. 3 Например, у африканской группы рыб ген натриевой помпы функционировал, но не мог активироваться без вспомогательных молекул, которые мышечная ткань не вырабатывала. 3 У большинства южноамериканских рыб насос просто отсутствовал в мышцах — ген натриевой помпы был в значительной степени неактивен. 3

Таким образом, электрические органы разных видов рыб — это пример конвергентной эволюции, когда сходные признаки формируются у представителей неродственных групп. 2