Экватор имеет особое значение для астрономических исследований, потому что он служит отправной точкой для определения местоположения звёзд и других небесных тел. 1

Линия небесного экватора делит небесную сферу на Северное и Южное полушария и служит основной плоскостью экваториальной системы небесных координат. 23 От неё отсчитываются склонения небесных светил: от 0 до –90° в Южном полушарии небесной сферы и от 0 до +90° в Северном полушарии. 2

Также вдоль небесного экватора отсчитываются прямые восхождения небесных светил: от 0 до 360° или от 0 до 24h в направлении против часовой стрелки, если смотреть с Северного полюса мира (то есть в направлении годичного движения Солнца по эклиптике). 2