Эктодерма считается наружным слоем зародыша, потому что после завершения гаструляции (процесса превращения однослойного зародыша в трёхслойный) эктодерма — это клеточный материал, оставшийся на поверхности зародыша. 12

В результате гаструляции из однослойной бластулы (эмбриона в ранней стадии развития) образуются три основных зародышевых слоя: эктодерма, мезодерма и эндодерма. 3 Эктодерма становится внешним слоем, в то время как мезодерма и эндодерма располагаются внутри. 3