Эксперименты Эрнеста Резерфорда с золотой фольгой считаются одними из самых важных в истории науки, потому что они позволили учёным заглянуть вглубь атома и получить представление о его строении. 2

Опыты показали, что большинство альфа-частиц пролетают беспрепятственно через пластинку металла. 3 И только небольшая часть всех альфа-частиц изменяет направление движения, отклоняясь на небольшие углы. 3 А некоторые частицы и вовсе отлетают от фольги в обратном направлении. 3

Резерфорд предположил, что практически вся масса атома сосредоточена в очень маленьком объёме — ядре атома. 3 На основе экспериментальных данных была предложена новая модель строения атома, которая получила название «планетарная модель строения атома». 3

Согласно ей, атом состоит из очень маленького положительно заряженного ядра, размер которого в тысячи раз меньше самого атома, и электронов, которые вращаются вокруг ядра по круговым орбитам. 3