Экосистема влажных тропических лесов считается самой сложной на планете из-за огромного биоразнообразия. 15 В среднем насчитывается от 40 до 170 видов деревьев на гектар, значительно меньше трав — 10–20 видов. 1 Учитывая разнообразие лиан и эпифитов, число видов на относительно однородном участке леса может составлять 200–300 и более. 1

Также влажные тропические леса отличаются сложностью взаимоотношений всех обитателей растений и животных, которые развивались вместе на протяжении многих миллионов лет. 3 В таком сообществе уничтожение одного вида угрожает выживанию других, с которыми он взаимодействует. 3

Ещё одна причина считать экосистему влажных тропических лесов сложной — полнота круговорота: быстрая оборачиваемость биогенных элементов ведёт к тому, что они почти не накапливаются. 1