Ехидны являются единственными известными яйцекладущими млекопитающими, потому что они сохранили способность откладывать яйца в ходе эволюции. 3

Учёные выяснили, что у общего предка современных млекопитающих и птиц было три гена, ответственные за выработку вителлогенина — предшественника яичного желтка. 3 В ходе эволюции птицы сохранили все три гена и поэтому размножаются при помощи кладки яиц. 3 А млекопитающие, в том числе и человек, полностью утратили этот ген. 3 А вот ехидны потеряли не все гены, поэтому и сохранили способность откладывать яйца. 3

При этом вылупившихся детёнышей ехидны выкармливают молоком. 4 У них отсутствуют настоящие соски, и молоко вырабатывается железами, которые очень похожи на потовые. 35