Эффект основателя важен для понимания эволюции, поскольку влияет на генетическое разнообразие и адаптационный потенциал вновь образованных популяций. 1

Некоторые причины важности эффекта основателя:

• Сокращение генетического разнообразия. 1 Уменьшается число аллелей по сравнению с исходной популяцией. 1
• Изменение частот аллелей. 1 Некоторые из них могут стать более распространёнными или исчезнуть. 1
• Увеличение встречаемости редких генетических заболеваний. 1 Это происходит из-за роста доли редких аллелей. 1
• Возможность закрепления признаков у вида. 3 В зависимости от характеристик «основателей» со временем может возникнуть глубокий разрыв между членами первоначальной популяции и новой. 3
• Возможность видообразования. 4 В крайних случаях эффект основателя приводит к видообразованию и последующей эволюции новых видов. 4

Таким образом, понимание эффекта основателя помогает исследовать, как виды приспосабливаются к окружающей среде, как возникают новые виды и как сохраняется генетическое разнообразие, необходимое для выживания в меняющихся условиях. 1