Эффект Кирлиана не признан как теория, потому что некоторые его гипотезы не подтверждены современной наукой. 1

Например, гипотеза о зависимости свечения от состояния организма не доказана. 1 По словам популяризатора науки Алексея Водовозова, изменение свечения объясняется тем, что кирлиан-фотография фиксирует изменение электрической проводимости, а на неё влияет и влажность, например, фото сухих и немного потных рук получатся разными. 1

Также сомнения вызывают околонаучные и псевдонаучные теории вокруг этого феномена, утверждающие, что эффект является физическим воплощением «ауры» объекта или, например, что с помощью этого эффекта можно проводить диагностику различных заболеваний. 4

С 1980-х годов наблюдается снижение интереса учёных к этому явлению. 2