Эдвард Казнер придумал число «гугол» для того, чтобы проиллюстрировать разницу между невообразимо большим числом и бесконечностью. 23

В 1938 году, гуляя по парку с двумя своими племянниками, Казнер обсуждал с ними большие числа. 2 В ходе разговора зашла речь о числе со ста нулями, у которого не было собственного названия. 2 Один из племянников, девятилетний Милтон Сиротта, предложил назвать это число «гугол» (англ. googol). 2

Также Казнер предложил название ещё для одного числа: «гуголплекс», численно равного десяти в степени гугол. 2

В 1940 году Казнер совместно с Джеймсом Ньюманом написал научно-популярную книгу «Новые названия в математике», где и рассказал любителям математики о числах гугол и гуголплекс. 2