Принципы единства времени и места стали устаревшими, потому что предромантическая и романтическая литература отвергла их как условные и противоречащие правдоподобию. 2

Теория трёх единств (единства действия, времени и места) была характерна для европейского классицизма и подразумевала ряд жёстких ограничений. 1 Например, действие должно было разворачиваться в одном месте и занимать не более 24 часов. 15

Однако с развитием литературы и появлением новых жанров и идей авторы стали «моделировать» повествование, нарушать хронологическую реалистичность. 4 Писатели стали использовать вставные рассказы и отступления, что привело к нарушению принципов единства времени и места. 4

Кроме того, соблюдение этих принципов осложняло работу драматургов: например, требование единства времени заставляло вмещать в короткий срок большое количество событий, что было неправдоподобно. 5