Джеймс Клерк Максвелл считается одним из основателей статистической механики, потому что в работе 1860 года он фактически построил первую в истории физики статистическую модель микропроцессов, которая легла в основу развития этой дисциплины. 1

Некоторые достижения Максвелла в области статистической механики:

• Установил статистический закон распределения молекул газа по скоростям (распределение Максвелла), основанный на учёте прямых и обратных столкновений. 45
• Показал статистическую природу второго начала термодинамики (1867), ввёл термин «статистическая физика» (1878). 4
• Развил общую теорию процессов переноса, применив её к процессам диффузии, теплопроводности и внутреннего трения, ввёл понятие времени релаксации. 4