Джон Локк критиковал теорию врождённых идей Декарта, потому что доказывал, что единственным источником идей можно рассматривать опыт. 2

Локк считал, что душа человека — чистый лист бумаги, и только опыт через чувственное познание может заполнить этот лист письменами. 2 Все идеи и понятия могут проистекать только из опыта. 2

Некоторые аргументы Локка против теории врождённых идей:

• Наблюдения за детьми и душевнобольными людьми. 2 Они не осознают понятия о Боге и душе, добре и зле, которые, по мнению Локка, не даются человеку при рождении. 2
• Примеры из жизни. 1 Например, несоблюдение нравственных принципов людьми, освобождёнными от страха наказания, противоречит утверждению, что они врождены и являются атрибутом любого сознания. 1
• Анализ снов. 2 По Локку, сны состоят из идей бодрствующего человека, которые соединяются между собой специфическими связями. 2 Сами же идеи не могут сформироваться раньше, чем органы чувств дадут им информацию. 2