Два одинаковых по знаку заряда отталкиваются из-за обмена виртуальными частицами, например фотонами. 1 Фотоны от одного заряда поглощаются другим, при этом они передают ему импульсы в направлении своего движения. 1 Аналогичные импульсы от второго заряда передаются фотонами первому и отталкивают его в направлении своей скорости. 1

Также объяснение можно найти в рамках квантовой электродинамики: сила отталкивания при одинаковых знаках зарядов означает положительную энергию обмена, а при противоположных знаках зарядов — отрицательную. 1

Ещё одна причина отталкивания одинаковых зарядов заключается в том, что деформации, создаваемые одним зарядом, усиливаются присутствием другого заряда. 5 Таким образом электромагнитное поле накапливает больше энергии «кривизны», чем если бы заряды учитывались отдельно. 5