Дрофы могли гнездиться в северных регионах Европы из-за изменений в среде обитания, вызванных хозяйственной деятельностью человека. 12

Изначально дрофа обитала в полузасушливых степях. 13 Но с развитием человечества лес постепенно вырубался и отступал на север, что позволяло птицам расселяться на зачищенные территории. 13

В начале I-го тысячелетия большая часть Европы была покрыта лесами, где для дроф не было подходящих мест для гнездовий. 2 Но по мере вырубки леса дрофы переселялись на освободившиеся открытые участки. 2

Полагают, что максимальный ареал дрофы был достигнут к XVIII веку, когда она гнездилась во Франции, Швеции и Великобритании. 13