Названия дробям, в том числе «одна шестая», присваивали в зависимости от системы счисления и мер, которые использовали в разных государствах и культурах. 35

В Вавилоне дроби были шестидесятеричными, то есть постоянный знаменатель был равен 60. 35 Каждый новый разряд отличался от предыдущего на 60. 5

В Древнем Риме система дробей была связана с мерой веса — ассом. 5 Он делился на 12 долей, а 1/12 асса называлась унцией. 5 Для дробей, получающихся сокращением дробей со знаменателем 12 или разделением двенадцатых долей на более мелкие, были особые названия. 5 Например, секстанте — шестая доля асса. 5

На Руси для названия дробей использовали специальные слова. 14 Например, 1/2 обозначалась как половина или полтина, 1/3 — треть, 1/4 — четь, 1/6 — полтреть. 14

Учение о дробях всегда возникало из практических наблюдений и было связано с насущными проблемами: необходимо было делить хлеб, размечать равные участки земли, высчитывать налоги, измерять время и так далее. 1