Дрейф генов особенно опасен для малых популяций слонов, потому что в таких популяциях естественный отбор неэффективно элиминирует вредные мутации, а вредные признаки могут закрепляться вследствие дрейфа генов. 12

Дрейф генов — случайное ненаправленное изменение частоты генов (аллелей) в популяции. 4 В результате аллель может либо исчезнуть из популяции, либо, напротив, его концентрация будет увеличиваться вплоть до того, что он станет популяционной нормой. 3

Наиболее отчётливо дрейф проявляется при резком сокращении численности популяции в результате пожара, засухи, морозов, а также при заселении частью особей новых территорий с образованием новой популяции. 3