Дрейф генов и принцип основателя важны для эволюции видов, потому что они выступают причинами формирования нейтральных признаков. 3

Дрейф генов — это случайные (ненаправленные) изменения концентрации генов в популяции. 1 В результате дрейфа генов небольшая изолированная популяция может утрачивать или фиксировать гены независимо от их полезности. 1

Принцип основателя заключается в том, что при расселении вида за пределы ареала новая популяция образуется из небольшого числа основателей, которые несли только малую часть генофонда своего вида. 1 Из-за этого в новой популяции будет другая комбинативная изменчивость, следовательно — другой материал для естественного отбора. 1

Современные учёные полагают, что многообразие видов на Земле, в частности, в морях и океанах, в какой-то мере обусловлено именно эффектом основателя. 2