Древние ящерицы считаются более примитивными по сравнению с современными рептилиями, потому что они имели некоторые особенности, характерные для более ранних этапов развития. 13

Например, наиболее примитивным древним пресмыкающимся считают сеймурию, окаменелые остатки которой имеют возраст примерно 300 миллионов лет. 1 Она была длиной около полметра, имела короткие, сильные ноги и по внешнему виду напоминала древнее земноводное — стегоцефала. 1

Также примитивными первыми рептилиями считали котилозавров, которые были близки к стегоцефалам и имели слабое развитие шейного отдела и один крестцовый позвонок. 3

В то же время некоторые из древних пресмыкающихся приобрели и прогрессивные черты строения. 1 Например, у зверозубых ящеров впервые произошло разделение зубов на резцы, клыки и коренные. 1 В отличие от современных пресмыкающихся, имеющих конечности по бокам туловища, ноги зверозубых ящеров располагались под туловищем, как у млекопитающих, что давало им возможность быстро передвигаться. 1