Некоторые причины, по которым древние существа, такие как туатара и мечехвост, сохранились до наших дней:

• Специфические условия обитания. 3 Например, туатары обитали в условиях пониженной конкуренции, в достаточной изоляции от других видов фауны, способных вытеснить их с арены жизни. 3
• Удачное анатомическое строение. 3 Мечехвосты, например, за миллионы лет практически не изменились внешне. 35
• Медленные темпы эволюции. 2 Исследователи считают, что отсутствие изменений в виде туатар может свидетельствовать о чрезмерном ускорении естественного отбора. 2

Мечехвосты считаются живыми ископаемыми, так как существуют на планете уже более 450 миллионов лет, пережив за это время несколько ледниковых периодов, великое вымирание, удар астероида и другие изменения. 14