Древние растения на Земле преимущественно использовали сероводород вместо воды в качестве донора электронов, потому что сероводорода было мало на Земле, а воды — много. 3

При этом вода — более окисленное соединение по сравнению с сероводородом, и использование её в качестве донора водорода связано с необходимостью дополнительной затраты энергии. 4

Использование воды в качестве донора электронов стало возможным благодаря дальнейшему совершенствованию фотохимического аппарата, которое состояло в появлении у растений хлорофилла и дополнительной фотохимической системы. 4 Это привело к тому, что в процессе фотосинтеза стал выделяться кислород, что ознаменовало переход от анаэробной к аэробной жизни на планете. 4