Несколько причин, по которым древние позвоночные стали покидать водную среду:

• Пересыхание водоёмов. 1 Сильные засухи приводили к пересыханию небольших прудов и озёр, что вынуждало водные организмы перемещаться по суше в поисках других водоёмов. 1
• Появление растительности на суше. 2 Это превращало реки из кристально чистых и безжизненных в мутные, переполненные органикой потоки. 2
• Безопасность воздушной среды. 2 Суша воспринималась как безопасная, так как была населена лишь членистоногими, которых позвоночные не считали достойными противниками. 2
• Наличие пищи на суше. 5 Возможно, животные видели изобилие пищи на земле, что побудило их преобразовать плавники в конечности. 5

Переход позвоночных на сушу произошёл в позднем девонском периоде. 1 Для этого потребовался ряд важных изменений: формирование лёгких для дыхания и мощных поясов конечностей, которые могли бы выдержать большой вес животных вне воды. 3