Древние кистепёрые рыбы считаются предками всех наземных позвоночных, потому что они обладали рядом черт, которые не свойственны другим рыбам и есть у менее эволюционно древней группы четвероногих, к которой относятся земноводные, рептилии, птицы и млекопитающие. 4

Некоторые из этих черт:

• Строение плавников. 4 Они имели вид широкой лопасти и обладали хорошо развитой мускулатурой, что, вероятно, позволяло некоторым представителям перемещаться с их помощью по дну водоёмов. 4
• Двойное дыхание. 1 Помимо жабр, для дыхания использовался плавательный пузырь, который можно сравнить с лёгкими. 4 В результате его совершенствования возникли лёгкие у земноводных и других наземных позвоночных животных. 1