Древние цивилизации использовали эклиптику для предсказания солнечных затмений, потому что заметили, что затмения происходят только тогда, когда Луна пересекает плоскость эклиптики. 3

Это связано с тем, что из-за наклона орбиты Луны затмения возникают не при каждом соединении и противостоянии Солнца и Луны, а только когда Луна находится вблизи восходящего или нисходящего узла одновременно с соединением (новолуние) или противостоянием (полнолуние). 3

Кроме того, древние люди знали, что частота затмений не является постоянной и подвержена циклам, которые обусловлены не только орбитальными параметрами Луны и Земли, но и их взаимным расположением относительно эклиптики. 2

Например, существует промежуток времени (эклигмос), через который лунные и солнечные затмения повторяются примерно при одних и тех же условиях видимости. 1 Точное значение экселигмоса равно 54 годам. 1