Древние амфибии эволюционировали на суше, а кистепёрые рыбы — в пресной воде, из-за различных факторов, связанных с условиями обитания и потребностями организмов.

Для амфибий важным фактором стал выход растений на сушу, что обеспечило возможность заселения суши животными. 23 Кроме того, в этот период появились многие наземные беспозвоночные животные, которые могли служить пищей для первых наземных позвоночных. 3 Всё это способствовало тому, что амфибии приспособились к жизни на суше. 3

Кистепёрые рыбы обитали в мелких озёрах и речках, могли переползать из одного водоёма в другой при помощи своих мускулистых плавников. 3 При этом в период сезонных засух жизнь во многих пресных водоёмах была для рыб затруднительна. 1 Обильная растительность, произраставшая по болотам и берегам водоёмов, способствовала обеднению воды кислородом и затруднённости плавания. 1 В таких условиях кистепёрые рыбы могли подниматься на поверхность и заглатывать воздух. 1 При сильном усыхании водоёмов жизнь для рыб становилась уже невозможной, и они погибали. 1 Только те из водных позвоночных, которые одновременно со способностью к лёгочному дыханию приобрели конечности, способные обеспечить передвижение по суше, могли переживать эти условия. 1 Они выползали на сушу и переходили в соседние водоёмы, где ещё сохранялась вода. 1