Дольник считается переходным размером между силлабо-тонической и чисто тонической системами стихосложения, потому что объём междуиктовых интервалов в нём не постоянный, а переменный и колеблется в диапазоне 1–2 слогов. 34

Как и силлабо-тонические размеры, дольник имеет ощутимый внутренний ритм, образуемый чередованием сильных мест (иктов) и слабых мест (междуиктовых интервалов). 3 Но в отличие от силлабо-тонических размеров, в дольнике упорядочено не только число сильных слогов в строке, но и количество междуиктовых интервалов — 1 или 2. 1

Таким образом, дольник сочетает в себе черты как силлабо-тонической, так и чисто тонической систем стихосложения.