Дольник считается переходным размером между силлабо-тонической и чисто тонической системами стихосложения, потому что объём междуиктовых интервалов в нём не постоянный, а переменный и колеблется в диапазоне 1–2 слогов. 2

Как и силлабо-тонические размеры, дольник имеет ощутимый внутренний ритм, образуемый чередованием сильных мест (иктов) и слабых мест (междуиктовых интервалов). 2 Но в отличие от силлабо-тонических размеров, в дольнике объём междуиктовых интервалов не постоянный, а переменный. 2

Таким образом, дольник ещё сохраняет упорядоченность, часто близость к традиционной силлабо-тонике, но уже становится более свободным и разнообразным. 5