ДНК эукариот подразделяется на экзоны и интроны, в отличие от прокариотической ДНК, из-за более сложной структурной и функциональной организации генов эукариот. 3

Многие, если не большинство, генов эукариот содержат один или несколько участков ДНК, в которых не кодируется аминокислотная последовательность полипептидного продукта. 3 Такие нетранслируемые вставки нарушают прямое соответствие между нуклеотидной последовательностью гена и аминокислотной последовательностью кодируемого полипептида. 3 Эти нетранслируемые сегменты в составе генов называют интронами, а кодирующие сегменты — экзонами. 3

У прокариот же, за редким исключением, весь геном содержит только экзонные последовательности, а интронных последовательностей нет. 1