Почему Дмитрий Менделеев предположил существование мирового эфира?

Дмитрий Менделеев предположил существование мирового эфира в поисках химического элемента, который должен был замкнуть его Периодическую систему элементов в качестве нижней границы. 4 Учёный считал эфир наилегчайшим газом, полностью химически инертным. 4

По мнению Менделеева, одним из возможных способов доказательства существования эфира могло быть исследование сильно разреженных газов. 2 В этих условиях свойства «обычного» вещества перестали бы маскировать свойства эфира. 2

Также учёный полагал, что эфир мог быть специфическим состоянием газов воздуха при большом разряжении или особым газом с очень малым весом. 2

Свои соображения Менделеев высказал в статье «Попытка химического понимания мирового эфира» (1902, опубл. в 1905) и 8-м издании учебника «Основы химии» (1906). 3