Для ядерного взрыва необходимы определённые условия, связанные с критической массой делящегося вещества, из-за свойств цепной ядерной реакции. 3

Суть цепной реакции: ядро атома делящегося материала распадается на части после захвата нейтрона. 3 При этом оно выбрасывает несколько новых нейтронов. 3 Часть из них попадает в другие делящиеся ядра, вызывая их распад и выброс следующих нейтронов. 3 Такая цепь последовательных распадов называется цепной реакцией. 3

Условие критичности: чтобы реакция продолжалась, каждый акт деления должен вызывать в среднем 1 новый акт деления. 5 Если нейтроны теряются (покидают материал или поглощаются без деления) — реакция затухает. 5 Если нейтронов слишком много — реакция ускоряется (взрыв). 5

Критическая масса — это минимальное количество делящегося материала, необходимое для течения самоподдерживающейся цепной ядерной реакции. 5 Если масса вещества меньше критической, реакция затухает. 5 Если равна или превышает её — реакция становится неконтролируемой (как в ядерной бомбе) или управляемой (как в реакторе). 5