Центростремительная сила требуется для устойчивого движения по криволинейной траектории, потому что она уравновешивает центробежную силу, которая возникает вследствие криволинейного движения тела. 2
При криволинейном движении скорость тела постоянно изменяется по направлению, поэтому, даже если абсолютная величина скорости постоянна, ускорение не равно нулю. 2 В соответствии со вторым законом Ньютона (сила есть произведение массы на ускорение) и возникает центробежная сила. 2
Центростремительная сила, в свою очередь, направлена к центру кривизны траектории и всегда ортогональна движению тела. 4 Она удерживает тело на определённой криволинейной траектории. 2