Для производства чугуна используют именно доменные печи, потому что они обеспечивают непрерывность процесса выплавки металла. 5 При понижении температуры или остановке печи все находящиеся внутри компоненты (расплавленный чугун, шихта и шлак) спекаются в единую массу, которая не поддаётся плавлению. 5
Доменная печь работает по принципу противотока: исходные материалы загружаются сверху, постепенно опускаются вниз, превращаясь в чугун и шлак, а газы, нагревшиеся в нижней зоне печи, поднимаются кверху навстречу исходным материалам. 4
Доменный процесс также отличается высокими показателями использования ресурсов: полезное использование теплоты составляет 80–90%, степень извлечения железа — 99,5–99,8%. 1