Для описания электростатического взаимодействия используются точечные заряды, потому что сила взаимодействия между наэлектризованными телами сложным образом зависит от их формы и характера распределения заряда. 5

Только для точечных зарядов закон взаимодействия записывается в достаточно простой форме. 5 Требование точечности зарядов означает, что заряженные тела имеют размеры, много меньшие расстояния между ними, то есть размерами заряженного тела в условиях данной задачи можно пренебречь. 14

Таким образом, точечный заряд — это идеальная физическая модель заряда в электростатике, подобно материальной точке в механике и идеальному газу — в молекулярной физике. 5

Всякое заряженное тело можно рассматривать как совокупность точечных зарядов, аналогично тому, как в механике всякое тело можно считать совокупностью материальных точек. 3