Нет однозначного ответа на вопрос, почему для одних людей достаточно немного интенсивной умственной работы, чтобы их мозг как бы «закипел», а другие способны обрабатывать больше информации.

По одной из версий, это может быть связано с частотой и интенсивностью умственной деятельности. 1 Если загружать себя интеллектуальной работой чаще, то мозг будет в тонусе и сможет обрабатывать больше информации. 1

Также есть мнение, что способность к обработке большого объёма данных может зависеть от длины дендритов — разветвлённых отростков клеток, с помощью которых те улавливают электрические сигналы. 2 Длинные и разветвлённые дендриты могут установить больше контактов с другими клетками и получать больше информации, которую могут обрабатывать. 2

Ещё одна возможная причина умственной усталости при интенсивной работе — необходимость переработать потенциально токсичные вещества, которые возникают в результате нейронной активности. 3 Если интенсивная когнитивная работа продолжается несколько часов, то накапливаются излишки сигнальных молекул, и мозг тратит больше ресурсов на поддержание активности префронтальной коры, чем в состоянии покоя. 3

Таким образом, индивидуальные особенности людей могут влиять на их способность к обработке информации и умственную усталость.