Для образования условного рефлекса важно, чтобы условный раздражитель несколько предшествовал или предъявлялся одновременно с безусловным стимулом, потому что это позволяет установить временную связь между двумя очагами возбуждения в ЦНС. 12
После нескольких повторений сочетания условного и безусловного сигналов возникает связь от очага, вызванного условным стимулом, к очагу, вызванному безусловным стимулом. 2 В результате действие только условного стимула теперь приводит к реакции, вызываемой ранее безусловным стимулом. 2
Например, если собаке дать понюхать мясо, то у неё выделяется желудочный сок (это безусловный рефлекс). 45 Если же одновременно с появлением мяса звенит звонок, то нервная система собаки ассоциирует этот звук с пищей, и желудочный сок будет выделяться в ответ на звонок, даже если мясо не предъявлено. 45