Для космической связи используются спутники на разных орбитах по следующим причинам:

• Геостационарная орбита. 34 Преимуществом является то, что спутник и обслуживающая наземная станция не перемещаются относительно друг друга, постоянно находясь в зоне видимости. 3 Однако спутник на геостационарной орбите практически не способен обслуживать земные станции в приполярных областях. 4
• Средняя околоземная орбита. 3 По сравнению с системами связи на геостационарной орбите спутники на средней околоземной обеспечивают меньшую задержку при передаче сигнала, выигрывают по энергетическим показателям, обладают большим углом радиовидимости. 3 Однако уступают по продолжительности нахождения спутника в зоне видимости наземной станции. 3
• Низкая околоземная орбита. 3 Близкое расположение спутника к пользователю позволяет значительно уменьшить задержку сигнала, а также сократить расходы на выведение аппаратов в космос. 3 Однако для обеспечения глобального покрытия группировки на низкой орбите должны насчитывать сотни и тысячи аппаратов. 3
• Эллиптическая орбита. 13 За счёт значительной высоты апогея спутник на эллиптической орбите большую часть времени находится в зоне видимости определённого региона и обеспечивает непрерывную связь в течение длительного времени. 1 Однако из-за того, что местоположение спутника относительно поверхности планеты постоянно меняется, оборудование наземных станций усложняется и удорожается. 3