Для кодирования наследственной информации в ДНК используются именно азотистые основания, потому что они обеспечивают принцип комплементарности. 13

Азотистые основания одной из цепей соединены с азотистыми основаниями другой цепи водородными связями согласно этому принципу: аденин соединяется только с тимином (А-Т), гуанин — только с цитозином (Г-Ц). 1

Если известна последовательность оснований в одной цепи, то благодаря принципу комплементарности становится известна и последовательность оснований противоположной цепи. 3

Кроме того, избыточность кода, который включает все возможные сочетания трёх (из четырёх) азотистых оснований, позволяет повысить надёжность передачи генетической информации. 3