Для измерения массы атомов и молекул используют атомную единицу массы (а. е. м.) из-за того, что массы атомов и молекул очень малы. 4 Работать с такими маленькими числами неудобно, поэтому было решено ввести новые единицы измерения массы, выбрав в качестве эталона массу одного из элементов. 4

В современной физике и химии в качестве единицы атомной массы выбрана 1/12 масса атома углерода 12С. 45 В атомных единицах массы атомов и молекул равны небольшим целым числам. 1

Таким образом, использование атомной единицы массы позволяет выражать массы атомов и молекул относительно удобной эталонной единицы, что упрощает расчёты и позволяет сравнивать массы разных элементов. 24

Относительная атомная масса показывает, во сколько раз масса атома конкретного элемента больше массы атома, который принимается за единицу (сегодня это 1/12 часть массы атома углерода). 2