Для изготовления международного прототипа килограмма выбрали платино-иридиевый сплав (90% платины, 10% иридия) из-за его свойств: 12

• Химическая устойчивость. 4 Сплав химически инертен. 3
• Высокая твёрдость и износоустойчивость. 3
• Относительно малый коэффициент теплового расширения. 3
• Большая плотность. 23 Сплав почти в два раза плотнее свинца и более чем в 21 раз плотнее воды. 2
• Удовлетворительная электрическая и теплопроводность, низкая магнитная восприимчивость. 2

Кроме того, высокая плотность платины позволила сделать эталон относительно маленького размера: меньше спичечного коробка по высоте. 1