Длина вариационного ряда может быть индикатором разнообразия среды обитания, потому что чем разнообразнее условия среды, тем шире модификационная изменчивость, а значит, тем длиннее вариационный ряд. 2

Модификационная изменчивость — это изменения качественных признаков организма, которые обусловлены влиянием различных факторов внешней среды и не связаны с изменениями генотипа. 4

При этом изменчивость имеет пределы, которые определяются генотипом организма и называются нормой реакции. 12 Изменчивость признака может быть значительной, но за пределы нормы реакции она никогда не выходит. 1