Длина хромосом у человека достигает двух метров в вытянутом состоянии из-за особенностей структуры ДНК. 1 Если рассматривать ДНК в её вытянутом виде, то её длина более 2 метров, в связи с чем она, казалось бы, не может содержаться в пространстве внутри ядра клетки. 1

Однако компактизация генетического материала возможна благодаря наличию высокоорганизованной системы укладки молекул ДНК. 2 Двойная спираль ДНК, обёрнутая вокруг белков (хроматин), упаковывается благодаря вмешательству белков (гистонов), которые способствуют скручиванию спирали до тех пор, пока она не станет очень компактной структурой, адаптируемой к размерам ядра клетки. 1

Таким образом, упаковка ДНК в хроматин обеспечивает многократное сокращение линейных размеров ДНК, необходимое для размещения её в ядре. 2