Дисторсия считается серьёзной аберрацией в оптике, потому что она приводит к искажению формы объектов на изображении. 5

При дисторсии прямые линии снимаемых объектов, не пересекающие оптическую ось, отображаются в виде изогнутых дуг. 12 В зависимости от типа дисторсии изображение может выглядеть по-разному: 3

• При бочкообразной дисторсии линейное увеличение уменьшается по мере удаления от оптической оси объектива. 3 Прямые линии по краям кадра изгибаются наружу, и изображение выглядит выпуклым. 3
• При подушкообразной дисторсии, напротив, линейное увеличение возрастает с удалением от оптической оси. 3 Прямые линии изгибаются внутрь, и изображение кажется вогнутым. 3
• При комплексной дисторсии линейное увеличение сперва уменьшается по мере удаления от оптической оси, но ближе к углам кадра снова начинает возрастать. 3 В таком случае прямые линии приобретают форму гусарских усов. 3

Дисторсия неприемлема в оптике, предназначенной для фотограмметрической аэрофотосъёмки и изготовления фотошаблонов. 1

Однако в XXI веке дисторсия не считается большой проблемой, так как её можно исправить с помощью программного обеспечения. 3 Многие современные камеры делают это самостоятельно в момент съёмки. 3