Дискретность важна в алгоритмах и системах управления, потому что она характеризует структуру процесса. 2 Каждая алгоритмическая последовательность действий делится на этапы (шаги), а процесс решения задачи — это последовательное исполнение простых шагов. 2 Также дискретность обозначает, что для выполнения каждого этапа потребуется конечный временной отрезок (исходные данные преобразуются во времени в результат дискретно). 2

В системах управления дискретность важна, потому что дискретные системы обладают более высокой помехозащищённостью и устойчивостью к возмущениям, имеют меньшие габариты и вес. 1 Закон управления в них реализуется программно, что позволяет быстро перестраивать параметры регуляторов, а при необходимости и их структуру. 1 Применение микропроцессоров в дискретных системах также позволяет расширить функции управления, например, организовать тестовый контроль за работой элементов системы, своевременно обнаружить тенденцию к нарушению работоспособности элементов системы, указать место «отказа» системы, учесть физические ограничения элементов. 1