Несколько причин, по которым динозавры вымерли именно в конце мелового периода:

• Столкновение Земли с астероидом. 1 Падение крупного тела вызвало гигантское цунами, а также выброс триллионов тонн сажи, пепла и мельчайших фракций пород. 2 Эти мелкие частицы привели к эффекту «астероидной зимы», закрыв поверхность планеты от солнечных лучей. 2
• Мощные извержения вулканов. 2 Из-за одновременного извержения нескольких сильных вулканов или одного супервулкана в атмосферу могло попасть достаточное количество вулканического пепла, чтобы вызвать эффект «вулканической зимы». 2 Пепел закрыл поверхность Земли от солнца, а выбросы углекислого газа при извержениях усилили парниковый эффект. 2
• Снижение уровня Мирового океана. 2 Это привело к осушению материковых шельфов, наиболее богатых животными и растительными видами. 2 Повлекло за собой нарушение океанических течений и движений атмосферных масс. 2 Это повысило среднюю температуру на планете, к чему, вероятно, динозавры приспособиться не смогли. 2
• Появление цветковых растений. 1 Они быстро вытеснили прочие виды растительности и привели к сокращению кормовой базы травоядных животных. 3
• Влияние первых хищных млекопитающих. 1 Они уничтожали кладки яиц и детёнышей динозавров. 1

Таким образом, мел-палеогеновое вымирание стало результатом совокупного воздействия нескольких факторов. 3