Дифракция света видна только на объектах, сопоставимых по размеру с длиной волны, потому что из-за малой длины световой волны угол её отклонения от прямолинейного направления распространения небольшой. 1 Поэтому наблюдать дифракцию можно только при использовании очень маленьких препятствий. 1

Если размеры препятствия много больше длины волны, то волны за него не проникают, создаётся область тени. 5 Если размер отверстия или препятствия заметно меньше длины волны, то волна с ним не взаимодействует. 5

Таким образом, наиболее отчётливо дифракция обнаруживается в тех случаях, когда размер огибаемых препятствий соизмерим с длиной волны. 5

Это объясняется принципом Гюйгенса: каждая точка, до которой доходит волна, служит центром вторичных волн, а огибающая этих волн задаёт положение волнового фронта в следующий момент времени. 5