Дифракционные решётки эффективно разделяют свет на цвета, потому что у электромагнитных волн, составляющих свет, разный эффект интерференции — способность огибать препятствия. 2
Проходя через дифракционную решётку, световые волны огибают препятствия решётки (штрихи, щели или выступы) с разным углом отклонения. 2 Для каждой длины волны существует свой угол дифракции, и белый свет раскладывается штрихами решётки в спектр, то есть в радугу. 2
При этом чем больше длина волны, тем дальше от центрального максимума располагается тот или иной максимум, соответствующий каждой длине волны. 5 Каждому значению соответствует свой порядок спектра. 5