Диэлектрическая проницаемость воды существенно влияет на силу электростатического взаимодействия, потому что вода — сильно полярная жидкость. 4 Каждая её молекула обладает значительным дипольным моментом. 4 В отсутствие электрического поля диполи ориентированы случайным образом, и суммарное электрическое поле, создаваемое ими, равно нулю. 4

Если воду поместить в электрическое поле, то диполи начнут переориентироваться так, чтобы ослабить приложенное поле. 4 Благодаря большому значению дипольного момента молекул воды она способна очень сильно (в 80 раз) ослабить внешнее поле. 4

Таким образом, поляризация среды как бы частично «гасит» внесённые в неё заряды, и тем самым уменьшает электрическое поле в среде по сравнению с тем, что было бы в вакууме. 5