Диакритические знаки используются в романских языках чаще, чем в английском, из-за особенностей классического латинского языка. 34 В нём не было шипящих звуков, носовых гласных и палатализованных (смягчённых) согласных, которые имеются в других языках, особенно неродственных. 4

В романских языках диакритические знаки помогают:

• представлять большее количество звуков, чем возможно с основным алфавитом; 2
• обозначать ударение в словах; 2
• обозначать исключительное произношение букв в определённых словах; 2
• различать слова с одинаковым произношением (гомофонами). 2

В английском языке, напротив, диакритические знаки практически не используются, если не считать точкой над буквами «i» и «j». 34