Диафрагма считается важной адаптацией млекопитающих к активному образу жизни, потому что обеспечивает эффективную вентиляцию лёгких. 2

Диафрагмальное дыхание, которое обеспечивает эта мышца, позволяет одновременно расслаблять мышцы и держать их в тонусе. 1 Такое дыхание необходимо млекопитающим, чтобы хорошо охотиться или быстро убегать от хищника. 1

Кроме того, дыхательные процессы, в которых участвует диафрагма, принимают участие в терморегуляции. 4 Например, среди хищников часто встречается частое и неглубокое дыхание, которое способствует потере тепла. 4 Глубокое дыхание, наоборот, позволяет при низких температурах увеличить теплопродукцию, так как усиливает газообмен в лёгких. 4