Действующее значение используется в электроизмерительных приборах, потому что им удобно пользоваться для расчётов и описания электрических цепей переменного тока. 12

Мгновенные или амплитудные значения токов и напряжений неудобны для этих целей, а их средние значения за период равны нулю. 2 Кроме того, об электрическом эффекте периодически изменяющегося тока (о количестве выделенной теплоты, о совершённой работе и т. д.) нельзя судить по амплитуде этого тока. 2

Действующее значение позволяет приравнять переменный ток или напряжение к такому же по величине постоянному току или напряжению, при этом за то же время выделится столько же теплоты. 1

Таким образом, электроизмерительные приборы (амперметры, вольтметры), включенные в цепь переменного тока, показывают действующие значения тока или напряжения. 2