Детонация считается более разрушительной, чем дефлаграция, из-за своих характеристик:

• Сверхзвуковая скорость распространения пламени. 4 При детонации пламя распространяется со скоростью до 2000 метров в секунду. 4
• Значительное избыточное давление. 4 Оно может достигать 2 мегапаскалей, что в несколько раз превосходит максимальное давление адиабатического сгорания в замкнутом сосуде. 1
• Огромная кинетическая энергия продуктов детонации. 2 Скорость продуктов детонации в 20–25 раз выше скорости продуктов медленного горения. 2

Кроме того, мощность тепловыделения в детонационном фронте на три-четыре порядка выше, чем во фронте обычного дефлаграционного горения. 2